Alta via del Sale
Non chiamiamola “Via del sale”: il nome corretto è “Alta via del sale”, un lungo percorso per MTB che da Limone Piemonte conduce al colle di Tenda proseguendo tra salite e discese fino a Ventimiglia attraverso panoramiche strade bianche, sterrate sconnesse e tratti asfaltati.
La via ricalca antiche strade commerciali utilizzate per trasportare a dorso di mulo il minerale, all’epoca ritenuto più prezioso perfino dell’oro, dal ponente Ligure. Oggi viene percorsa nel senso contrario dai mountain biker che dal Piemonte attraversano Francia e Liguria fino al mare Mediterraneo.
L’Alta via del sale è un percorso particolare: da una parte la mancanza di single track lo rende poco interessante per i biker esperti, dall’altra non è indicato per i principianti perché per goderselo appieno occorre avere una buona esperienza. Non sono infatti da sottovalutare quote elevate, variabilità del meteo, fondo smosso, gestione degli imprevisti meccanici (sempre in agguato), risparmio delle batterie per chi usa biciclette a pedalata assistita, assenza di segnalazioni dedicate (è indispensabile la traccia GPS), zaino carico visto che si pernotta fuori e inevitabile dolore al fondo schiena.
Nonostante ci sia qualche ardito che la percorre con bici gravel consigliamo caldamente l’uso di MTB biammortizzate. L’apertura stagionale avviene generalmente nella seconda metà di giugno, una volta completato lo sgombero della neve nei pressi del colle Campanin. La chiusura avviene invece tra la fine di settembre e l’inizio di ottobre, in concomitanza con la chiusura del rifugio don Barbera. Il percorso va evitato nei giorni più caldi: meglio farlo a inizio o fine estate, compatibilmente con il periodo di apertura dei rifugi. Sul percorso si trovano poche fontane, per cui è necessario portare una buona scorta d’acqua.
Normalmente, come peraltro descriviamo nel seguito, viene suddivisa in due tappe pernottando al rifugio don Barbera e facendo ritorno a Limonte Piemonte in treno il pomeriggio del secondo giorno. La strada militare tra il colle di Tenda e Monesi di Triora è accessibile a 4×4 e moto, con l’eccezione dei martedì e giovedì, giorni in cui è riservata esclusivamente a pedoni e ciclisti. Per percorrerla, anche in bicicletta, occorre pagare una cifra simbolica.